Nacido el 15 de noviembre de 2001 en Buenos Aires, es parte de una familia completamente ligada al deporte: Sus padres Alejandro y María Luz se destacaron en el tenis profesional y actualmente dirigen la Academia Tenis Point. Los hermanos mayores, Francisco y Constanza, no se quedan atrás. El primero también es tenista y ocupa la posición 139° del ranking, mientras que la única mujer es jugadora de hockey y forma parte de ‘Las Leonas’.
Juan Manuel comenzó a jugar al tenis a los tres años. El zurdo, dueño de un gran revés a dos manos, es entrenado por su padre y Andrés Dellatorre. En la categoría junior -donde llegó a ser top ten mundial y disputó varios Grand Slam-, también consiguió un título en el Orange Bowl: alzó la copa Sub-12 en 2013.
Con el paso del tiempo pudo progresar y comenzó a sumar puntos ATP. En 2019, año en el que recibió invitaciones a diversos torneos, consiguió sus primeros títulos profesionales en singles: ganó tres torneos M15, en Túnez, Finlandia y Chile. No se consagró en 2020, pero sí obtuvo buenos resultados y presencias en torneos de mayor nivel, como los Challengers. Además, fue beneficiado con la beca ‘Player Grand Slam Grant’ de 25,000 dólares, que otorga el Fondo de Desarrollo de Grand Slam. Este dinero, que solo reciben 13 hombres y 10 mujeres cada año, lo obtuvo por cerrar la temporada pasada en el puesto 392° del ranking ATP y ser el mejor ubicado entre los tenistas de 18 años. “Es importantísimo tener este apoyo. Te ayuda un montón para cubrir los gastos de viajes, entrenamientos y comidas. Por ahí no te cubre toda una temporada, pero es un montonazo de ayuda”, declaró el actual 341° del ranking mundial en una entrevista con Clarín.
Juan Manuel Cerúndolo cumplió 19 años en noviembre pasado y, apenas, está dando sus primeros pasos en el circuito mayor. Antes de jugar la clasificación del Córdoba Open no poseía partidos ATP. Sin embargo, ocho triunfos en cadena -tres de la qualy, cinco del main draw- le cambiaron la vida. La última función fue una obra de arte: venció al español Albert Ramos Viñolas (47°; ex 17°) por 6-0, 2-6 y 6-2, en 1h53m, para ser el primer argentino de la Era Abierta en ganar un trofeo en su debut en ATP, el quinto campeón peor clasificado (335°) de la historia y el argentino más joven en obtener un título desde Guillermo Coria (19) en 2001, en Viña del Mar.
Con su conquista del Córdoba Open, el zurdo avanzó desde el puesto 335° que ocupaba el lunes pasado al 181°, con un total de 392 puntos, de los cuales 262 corresponden a lo sumado en el predio del estadio Kempes: 250 como campeón, más 12 adicionales por haber ingresado desde la qualy.
Algo más: Juanma Cerúndolo quedó también ubicado como el quinto jugador menor de 20 años en el ranking, por detrás de los italianos Jannik Sinner (34°) y Lorenzo Musetti (116°), el español Carlos Alcaraz (131°) y el estadounidense Brandon Nakashima (143°). De los mencionados, sólo Sinner y Cerúndolo tienen títulos ATP. Sinner, de hecho, tiene dos trofeos en el tour mayor: Sofía 2020 y Melbourne 2021, que obtuvo en la semana previa al Australian Open.
Eso sí, Cerúndolo no es el argentino más joven en conquistar un ATP. Con 19 años, 3 meses y 13 días, quedó por detrás de Guillermo Pérez Roldán (17 años, 5 meses y 20 días cuando ganó Munich en 1987), Alberto Mancini (19 años y 23 días, conquistó Bologna en 1988), y Guillermo Coria (19 años, 1 mes y 5 días, cuando festejó en Viña del Mar 2001).
